Czasem trudno wyobrazić sobie, że coś tak popularnego, powszedniego i dobrze znanego jak okrągłe ciastko z kawałkami czekolady musiało zostać kiedyś wynalezione. Z chocolate chip cookies tak właśnie było, znamy też nazwisko wynalazczyni: to szefowa kuchni, przedsiębiorczyni i edukatorka Ruth Graves Wakefield.

W latach dwudziestych Wakefield z mężem kupili motel Toll House Inn w Massachusetts. Miejsce, w którym na kilka godzin lub na noc zatrzymywali się podróżni, szybko zasłynęło dobrym, domowym jedzeniem – tamtejszą restaurację odwiedził nawet senator z Massachusetts John F. Kennedy.

Pierwsze ciastko z kawałkami czekolady wynalazczyni nazwała właśnie Toll House Cookie. Wbrew legendzie, jego powstanie nie było szczęśliwym przypadkiem (że historia kuchni uwielbia takie „przypadki” wiemy już z opowieści o tarcie tatin): Wakefield całkiem świadomie dodała do maślanego ciasta kawałki deserowej czekolady Nestlé.

Podawaliśmy cienkie, karmelowe ciasteczko z orzechami i lodami. Wszyscy je uwielbiali, ale chciałam stworzyć coś nowego. I wymyśliłam Toll House cookie – mówiła Ruth.

Przepis na Toll House Chocolate Crunch Cookie ukazał się po raz pierwszy w 1938 roku w książce Wakefield Toll House Tried & Tested Recipes, która doczekała się niemal czterdziestu wznowień.

Co ciekawe, prawdziwa popularność ciastek rozpoczęła się w czasie II wojny światowej, kiedy żołnierze z Massachusetts zaczęli dzielić się otrzymanymi w paczkach ciastkami ze swoimi towarzyszami broni. Wakefield chciała rozpocząć pieczenie na masową skalę, dlatego zawiązała porozumienie z Nestlé: przepis i prawa do nazwy sprzedała im za jednego dolara i nieograniczony dostęp do deserowej czekolady. Świadoma celu, w jakim kupowane są tabliczki jej czekolady, firma podzieliła je na malutkie kosteczki, które łatwiej było dodać do ciasta.

W 1967 roku Wakefieldowie sprzedali Toll House i zamieszkali niedaleko, w miejscowości Duxbury. Dziesięć lat później Ruth zmarła w wieku 74 lat.

W 2018 w „New York Timesie” spóźniony nekrolog Ruth Graves Wakefield ukazał się w głośnej serii Overlooked: także dla tej „pani od ciasteczek” znalazło się tym samym miejsce w historii zdominowanej przez białych mężczyzn zajmujących się Naprawdę Ważnymi Sprawami.